Guide de Tarpon Springs : Explorez la cuisine grecque, les Sponge Docks et au-delà

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La réputation de Tarpon Springs repose en grande partie sur son héritage grec, qui remonte aux premiers plongeurs d'éponges qui se sont installés le long de la rivière Anclote au début des années 1900. Le hameau du nord du comté de Pinellas abrite toujours la plus grande population grecque en dehors de la Grèce.

Vous pouvez passer une excellente journée en flânant dans l'attraction la plus connue de Tarpon Springs : les éponges historiques, une zone piétonne animée sur la rivière Anclote avec des boutiques, des restaurants, des bateaux-éponges et d'autres attractions au bord de l'eau. Cela vaut le détour toute l'année, même s'il peut y avoir du monde et de la transpiration en été.

Il existe également de nombreux joyaux cachés à explorer plus loin de la zone touristique : des boutiques et excursions insolites (le musée du flipper, ça vous tente ?) aux nouvelles distilleries, brasseries et restaurants.

Une visite aux Sponge Docks le long du boulevard Dodécanèse nécessite au moins une visite dans un restaurant grec. Mykonos et Mama's sont d'excellentes options, mais Hellas est l'une de nos préférées.

Hellas a une ambiance kitsch à l'ancienne : des raisins en plastique suspendus, des murs en miroir ornés de scènes de vie marine et des mini lustres suspendus à chaque ventilateur de plafond. Vous entendrez un refrain de « Opa ! » environ 10 fois au cours de votre visite, généralement lorsqu'un serveur dépose une assiette de saganaki - une brique grésillante de fromage frit qui arrive engloutie dans les flammes.

C'est l'endroit idéal pour commander une salade grecque, et la boule de salade de pommes de terre au milieu en fait un classique de Tarpon Springs. Le menu ici est vaste, mais un bon pari est le plateau d'entrées froides, qui comprend du poulpe, des crevettes, du skordalia et du taramasalata, une trempette aux œufs de poisson salés rose clair.

En sortant, n'oubliez pas de vous arrêter à la boulangerie voisine, où sont vendus des baklava feuilletés et une longue liste de délicieuses pâtisseries. Il approvisionne les festivals grecs à travers le pays en friandises.

Après avoir dégusté tous ces fruits de mer, il est temps de se jeter à l'eau. Pour en savoir plus sur la façon dont les éponges sont récoltées, réservez une visite avec St. Nicholas Boat Line. Chaque excursion de 40 minutes coûte 16 $ et vous donne la chance d'observer de vrais plongeurs d'éponges au travail. (Assurez-vous d'appeler à l'avance.) La croisière Spongeorama propose des croisières au coucher du soleil et avec les dauphins sur la rivière Anclote. Vous pouvez également prendre un bateau pour vous rendre au parc d'État Anclote Key Preserve ou louer un bateau de pêche.

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Les boutiques de souvenirs ne manquent pas le long des Sponge Docks, la plupart proposant des savons à l'huile d'olive, des coquillages, des T-shirts et, bien sûr, des éponges. Envie de sortir un peu de la zone touristique ? Il y a beaucoup à explorer hors des sentiers battus, y compris les rues sinueuses qui s'écartent du boulevard du Dodécanèse. Découvrez Sea Monkey Vintage, un magasin spécialisé dans les objets et vêtements de collection des années 80 et 90.

Si vous souhaitez emporter quelque chose à la maison pour le dîner, essayez Lockhart's Seafood, un magasin familial de poissons et fruits de mer. Outre la pêche la plus fraîche du jour, il contient des craquelins, du jus de citron vert, des épices et tout ce dont vous aurez besoin pour agrémenter votre repas de fruits de mer. Une trempette de poisson est également à la disposition de ceux qui recherchent une collation à emporter.

Conseil du temps : si vous avez envie d'une excursion en plein air, montez dans la voiture et dirigez-vous vers le parc Fred Howard, un parc et une plage de 155 acres au bord du golfe du Mexique.

Cliquez ici pour voir la carte complète.

Transport

Si vous ne venez pas en voiture, remonter le sentier Pinellas depuis Dunedin ou Palm Harbor est une bonne façon de se mettre en appétit.

Parking

Des parkings payants bordent le boulevard Dodécanèse, mais si vous conduisez jusqu'au bout, près de Rusty Bellies, il y a généralement de nombreuses places de stationnement dans les rues secondaires.

Salles de bains

Il y a des toilettes publiques près du coin de Hope Street et du boulevard Dodécanèse.